Há pouco mais de 30 anos, um grupo preocupado com a possível extinção de um número crescente de espécies decidiu organizar-se de modo a criar um instrumento europeu para a sua proteção. Assim nasceu o EEP – European Endangered Species Programme. Pouco tempo depois, emergia a EAZA - Associação Europeia de Zoos e Aquários. Este mês, precisamente 30 anos depois do nascimento da EAZA, quase um milhar de especialistas estarão no Algarve, para, com o apoio e coordenação do
Zoomarine, participarem no 30º congresso anual.
Os trabalhos decorrerão no NAU Salgados Palace Hotel (centro de congressos), entre 27 de setembro e 01 de outubro, e deverão contar com 925 participantes - especialistas internacionais de 70 a 80 países, de mais de 400 entidades, distribuídos por áreas distintas e complementares como a reabilitação, reprodução e genética, medicina veterinária, conservação da natureza, ciências naturais, educação ambiental, gestão zoológica, legislação, entidades reguladoras entre outras.
Entretanto, no dia 29 de setembro, dia da visita oficial ao Zoomarine (o anfitrião), os congressistas terão oportunidade de visitar os bastidores do parque, conhecer os especialistas nacionais, estudar os projetos de conservação, ciência e educação e apreciar muitos dos espécimes que estão envolvidos nos programas de reprodução da EAZA.
Como forma de celebrar esta presença, e o facto de ser a primeira vez que o congresso anual da EAZA tem lugar em Portugal, o Zoomarine adianta em comunicado, que ainda, no dia 29 de setembro, os congressistas participarão numa ação de devolução de uma ave reabilitada, numa iniciativa conjunta entre o Zoomarine e o RIAS (Centro de Recuperação e Investigação de Animais Selvagens, de Olhão), entidade eleita como a destinatária do valor recolhido durante o leilão silencioso (Silent Auction) que terá lugar nessa mesma noite.
Finalmente, os congressistas irão assistir à plantação de um raro Carvalho-de-Monchique, uma espécie de árvore criticamente ameaçada de extinção em Portugal (estima-se que existam menos de 300 exemplares), dando início formal ao Jardim Botânico do Zoomarine.