O britânico de 27 anos começou o dia a vencer uma meia-final de três sets e acabou já sob os holofotes — e depois de um par de interrupções devido ao mau tempo — a levantar o 11.º título da carreira, com um triunfo numa final em que teve break de desvantagem nas duas partidas.
6-3 e 7-5 foram os parciais da vitória de Alastair Gray (343.º classificado no ranking ATP) contra o qualifier ucraniano Georgii Kravchenko (710.º), apurado desde o dia anterior.
Horas antes, o britânico teve ainda mais trabalho para vencer o alemão Rudolf Molleker (417.º) por 6-2, 2-6 e 7-5 numa meia-final de 1h54 que tinha sido suspensa na véspera, ao 1-1 do primeiro set, devido ao agravamento da Depressão Cláudia.
"É uma sensação muito boa conseguir chegar ao fim do dia desta forma. Foi uma semana muito difícil por causa da chuva e das várias mudanças de clubes, mas a organização não podia ter feito um trabalho melhor e hoje, apesar das condições muito complicadas, conseguimos acabar", admitiu Alastair Gray depois de receber o troféu de campeão debaixo da chuva.
O tenista nascido em Twickenham já tinha ganho finais em Indore, Bhopal, Glasgow e Dublin e com o triunfo em Vale do Lobo aumentou para 5-0 o registo em decisões disputadas este ano, mas para o fazer precisou de desenvencilhar-se de várias situações de aperto, nomeadamente desvantagens de 1-3 no primeiro set e 3-5 no segundo.
"Jogámos em condições totalmente diferentes do resto da semana por ser à noite e com muito frio. As bolas estavam completamente 'mortas' e isso faz com que tenhas de ser tu a gerar toda a força. Tive dificuldades em encontrar o equilíbrio certo no início porque o ressalto da bola estava muito diferente, então as bolas mais spinadas não tinham tanto efeito, mas acabei por adaptar-me e variar mais o jogo. Felizmente fui bem-sucedido e estou muito contente", acrescentou.
Para este domingo ainda estavam previstos os restantes encontros do quadro de pares, mas a chuva que caiu após a final de singulares obrigou ao adiamento para segunda-feira. O grande destaque é a presença do algarvio Tomás Luís nas meias-finais ao lado de Tomas Curras Abasolo (não antes das 13 horas).
