A Refer está a fazer um investimento no sentido de modernizar a linha do Algarve, assegurando a melhoria na qualidade do percurso de Faro a Vila Real de Santo António.
Até ao fim do ano, a Refer espera concluir os trabalhos - já em curso - de implementação de um sistema de sinalização electrónica que permite substituir os ferroviários que estão nas estações.
Com esta modernização vão ficar comprometidos os postos de trabalho dos funcionários, em prol da modernização do sistema.
O troço de intervenção ronda os 57 quilómetros entre Faro e Vila Real de Sto. António, já que o resto da linha algarvia (entre Faro e Lagos) já está dotada com um sistema centralizado de comando de circulação de comboios.
O investimento situa-se nos 2,9 milhões de euros e inclui também a instalação de um sistema de controlo de velocidade automático para os comboios e equipamentos de telecomunicações de exploração.
Desta forma, e segundo os responsáveis, a linha do Algarve fica mais segura, já que o tráfego ferroviário deixa de ficar unicamente dependente de meios humanos, como ainda hoje se verifica, em que os funcionários da Refer telefonam entre as estações para pedir avanço aos comboios e gerir os cruzamentos, isto porque a linha é de via única.
Até ao fim do ano, a circulação dos comboios ficará centralizada em Faro, passando, em fase posterior a ser gerida a partir de Setúbal ou Lisboa.
Com esta medida, vai verificar-se uma significativa redução de pessoal nas estações.
Segundo o “Público”, a Refer diz que tem 27 trabalhadores afectos à circulação entre Olhão e Vila Real de Sto. António que, “através de instrumentos de mobilidade interna e reconversão”, serão integrados com outras funções de acordo com as necessidades da empresa.
De acordo com o mesmo jornal, outra consequência desta meia modernização, é a maior vulnerabilidade das estações a actos de vandalismo e a maior degradação, uma vez que estas vão ficar desguarnecidas.
A Refer diz-se, contudo, disponível para rentabilizar aqueles edifícios “considerando as diversas possibilidades de utilização em actividades de comércio, serviços ou habitação”.
De realçar que, esta é apenas uma parte da modernização, uma vez que, a electrificação da linha ainda não está contemplada neste projecto.
Com este investimento em sinalização electrónica, a Refer conta poupar 280 mil euros por ano entre Faro e Vila Real de Sto. António.
A partir do momento em que começou o processo de redução de funcionários, tem-se tornado frequente o vandalismo nas estações, apeadeiros e nos próprios comboios que, por vezes, surgem completamente “cobertos de grafitis” e a denunciar a falta de segurança nos locais de paragem e estacionamento nocturno dos veículos.
