A equipa (Barata Racing Team) trabalha para concretizar a estreia de Barreto no Dakar 2027. Com a partida prevista para Loulé-Faro, a participação teria um significado histórico para o Algarve: caso se confirme, Francisco poderá ser o primeiro piloto algarvio a competir no Dakar ao volante de um automóvel.
O projeto prevê a participação na categoria Ultimate, a classe rainha do todo-o-terreno, aos comandos de uma Toyota Hilux IMT Evo T1+. A possibilidade de iniciar o Dakar na região onde nasceu e construiu o seu percurso desportivo torna esta edição particularmente especial para o piloto de Albufeira. A concretização do projeto está dependente da reunião dos apoios e do orçamento necessários para garantir a presença da equipa.
O Algarve já tem uma história no Dakar. Em 2000, João Luz participou na categoria de automóveis como navegador de Carlos Sousa. Nas motos, vários pilotos ligados à região levaram a bandeira algarvia à prova, entre eles Rúben Faria, Alexandre Azinhais, Miguel Farrajota e Nuno Mateus. Faria alcançou o segundo lugar da classificação geral em 2013, enquanto Mateus terminou em 32.º lugar em 2007.
Se concretizar a estreia no Dakar, Barreto abrirá um novo capítulo nessa história: um piloto algarvio ao volante de um automóvel na categoria principal, numa edição que parte do Algarve.
A 49.ª edição do Dakar está prevista decorrer entre 9 e 23 de janeiro de 2027, com prólogo e primeira etapa em território português, antes de a prova prosseguir em Marrocos.
Francisco Barreto encontra-se no Dubai para disputar a última prova da Taça do Mundo FIA de Bajas e lutar pelo título mundial. O piloto chega à derradeira ronda na liderança da classificação e poderá sagrar-se vencedor da competição, tanto na geral como na categoria Ultimate.
A competição começa amanhã, sexta-feira, com o prólogo. No sábado e no domingo, os concorrentes disputam os dois setores seletivos que decidirão a classificação final.
A luta pelo título representa mais um passo importante numa época de afirmação internacional para o piloto algarvio. Acompanhado pelo navegador Paulo Fiúza e ao volante de uma Toyota Hilux IMT Evo, Barreto procura fechar a temporada com a conquista da Taça do Mundo FIA de Bajas.
