Uma semana depois de perder com Gauthier Onclin (304.º ATP) nos quartos de final do torneio da mesma categoria em Vila Real de Santo António, o algarvio de 21 anos (esta semana 270.º classificado na mesma tabela) conseguiu a desforra ao vencer por 6-2 e 7-6(2).
A exibição desta sexta-feira foi descrita pelo próprio Tiago Pereira como "a melhor da temporada até agora" e esteve perto de ser ainda mais autoritária, dado que o número cinco nacional liderou por 6-2 e 5-2. Praticamente irrepreensível até então, sentiu a importância do momento e precisou de um par de jogos para recuperar a concentração e a confiança.
Do outro lado da rede, o campeão da semana passada (e vencedor neste mesmo local em novembro de 2024) não baixou a guarda nem quando o encontro pareceu resolvido e foi recompensado com a oportunidade de conquistar a segunda partida. Onclin aproveitou a quebra de rendimento do jovem português para encaixar quatro jogos seguidos e serviu a 6-5, mas nesse momento foi Pereira a recuperar alguma da agressividade que o tinha ajudado a ser feliz e no tie-break voltou a servir ao melhor nível da semana para acabar com a discussão.
Finalista de singulares há um ano e campeão de pares há dois, Tiago Pereira está novamente a ser feliz em Vale do Lobo e este sábado vai disputar as primeiras meias-finais individuais da temporada. O próximo adversário do tenista de Tavira será o segundo cabeça de série Toby Samuel (246.º).
A outra meia-final será discutida pelo britânico Giles Hussey (334.º) e o espanhol Mario Gonzalez Fernandez (625.º).
Na parte final da jornada, Tiago Pereira voltou a celebrar em pares ao lado de Justin Boulais, com quem defende o estatuto de cabeça de série, desta vez ao derrotar Georgii Kravchenko e Giorgio Tabacco para juntar-se aos compatriotas João Domingues e Diogo Marques na final da variante.
A dupla portuguesa nem teve de entrar em ação para ficar com a primeira vaga na decisão, pois o britânico Giles Hussey abdicou de nova ida a jogo ao lado do compatriota Oscar Weightman, justificando-se com uma lesão no cotovelo esquerdo.
Marcada para não antes das 14h30, a final de pares colocará frente a frente duas duplas sem historial antes desta semana e dois ex-campeões em Vale do Lobo: Tiago Pereira tem 13 títulos na variante de pares (12 ITF, um Challenger) e venceu aqui em fevereiro de 2024, então com Alexander Donski. Diogo Marques tem seis títulos no currículo e o mais recente aconteceu na última passagem por Vale do Lobo, em novembro de 2025. João Domingues ainda não triunfou neste local, mas é o que tem mais títulos: 16, todos no circuito ITF e o mais recente há dois anos, com Jaime Faria, em Vila Real de Santo António.
