É já no próximo domingo, 10 de abril, que Loulé recebe a maior manifestação de fé a Sul de Fátima com a Festa Grande da Mãe Soberana, que constitui o ponto alto das celebrações em honra de Nossa Senhora da Piedade, Padroeira da Cidade.
Durante esta semana serão várias as iniciativas que fazem parte do programa de celebrações. Nos dias 7, 8 e 9 de abril, pelas 21h00, na Igreja de S. Francisco, tem lugar o Tríduo Solene em honra de Nossa Senhora da Piedade, que terá como pregador o Padre António Elísio de Freitas. No sábado que antecede a Festa, 9 de abril, é também celebrada uma eucaristia às 10h00, 18h00 e 21h00.
Como é tradição, o Clube Hípico de Loulé presta homenagem à Nossa Senhora da Piedade, no Largo de S. Francisco, às 22h00.
A Festa Grande da Mãe Soberana acontece no domingo, dia 10 de abril, em que a cidade irá acordar ao som de uma alvorada de foguetes. Às 10h00, terá lugar o primeiro momento religioso, com a celebração de uma eucaristia no Largo de S. Francisco.
Às 11h00, a imagem de Nossa Senhora da Piedade sai em procissão para o Largo do Monumento Engº Duarte Pacheco, acompanhada pela Banda da Casa do Povo de Lavre (Montemor-o-Novo). É junto ao Monumento que, às 12h00, se realiza mais um momento litúrgico, seguido de um tempo de louvor e saudação à Nossa Senhora da Piedade.
À missa campal celebrada pelo Bispo do Algarve, D. Manuel Quintas, pelas 16h00, junto ao Monumento Engº Duarte Pacheco, segue-se a consagração a Nossa Senhora da Piedade e o início da procissão que irá percorrer as principais ruas da cidade, acompanhada pela Banda Filarmónica Artistas de Minerva.
Às 18h00, tem lugar o encerramento da procissão litúrgica no Largo de S. Francisco, iniciando-se a subida para o Santuário. Oito homens carregam o andor, e sobem o íngreme cerro, ao ritmo acelerado da música da Banda Filarmónica Artistas de Minerva, acompanhados pela população.
As festividades terminam com um espetáculo de fogo-de-artifício, junto à Ermida da Nossa Senhora da Piedade, pelas 23h00.
Recorde-se que esta tradição que remonta ao século XVI constitui a principal manifestação religiosa a Sul de Fátima e, nesse sentido, é também um cartaz turístico para a cidade de Loulé e região algarvia.
