A Clipper Round the World Yacht Race anunciou que a cidade de Portimão será a primeira escala da sua aventura de 40.000 milhas náuticas pelos mares do mundo, as primeiras equipas são esperadas a partir de 8 de setembro, após oito dias de competição desde Inglaterra.
Esta é a primeira vez que se fará uma escala na europa, no início da prova, em três edições da competição. Depois de iniciar a regata de circunavegação nas docas de St Katharine em Londres, as tripulações vão percorrer 1.200 milhas náuticas através do Canal da Mancha. A frota de onze barcos de 70 pés, irão atravessar o sempre imprevisível Golfo da Biscaia descendo a costa de Portugal, até à marina de Portimão, a primeira escala da Clipper Race 2019-20, informou a organização em comunicado.
Ao contrário do que acontece noutras provas oceânicas, as tripulações dos Clipper 70 não são profissionais, fazendo desta regata única no mundo.O objetivo é permitir que qualquer apaixonado por vela e pelo mar possa participar numa prova desta dimensão.
A bordo dos barcos estarão um skipper e um co-skipper, ambos profissionais. A restante tripulação será formada por quem tiver dinheiro, tempo e, acima de tudo, espírito aventureiro.
Portimão, vai permitir recarregar baterias antes de se iniciar a primeira de seis travessias oceânicas - uma etapa de 5,200 milhas náuticas com destino a Punta del Este, Uruguai.
O fundador e presidente da Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston disse:«Depois de meses de treino e preparação, as nossas tripulações da Clipper Race saem de Londres e vão ter uma etapa rápida e emocionante até Portimão - a melhor forma de começar a uma regata de volta ao mundo. "Portimão é uma cidade linda e depois de uma primeira semana no mar, as equipas vão desfrutar das excelentes instalações da Marina de Portimão», assegurou.
A prova visita mais de 13 cidades em todo o mundo.
Marina Correia, Diretora Geral de Portimão Marina, acrescentou sobre prova que «depois de receber alguns dos circuitos náuticos mais importantes do mundo, como TP52 e WMRT, é altura de Portimão olhar para a vela oceânica e a Clipper Round the World Race é a competição certa, não só pela sua dimensão global, mas também por nos recordar as viagens épicas dos navegadores portugueses, a maioria deles, também pessoas comuns lideradas por velejadores profissionais. A nossa Marina e as pessoas de Portimão vão acolher os tripulantes com a nossa forma única de cuidar e receber quem nos visita, e estamos muito honrados em receber este evento.»
Mais de 700 pessoas de 44 países participarão na Clipper 2019-20 Race - a décima segunda edição desta prova bienal. Durante onze meses, a tripulação, sob a liderança de um Skipper e um Mate, irá assim cruzar seis oceanos, cujos tripulantes não são velejadores profissionais, com equipas formadas por médicos, donas de casa, advogados, engenheiros, enfermeiras, agricultores, administradores de empresas e instrutores de surf.
Fundada em 1996 por Sir Robin, que em abril deste ano comemorou 50 anos desde que se tornou a primeira pessoa a navegar em solitário, sem escalas e assistência ao redor do mundo, a Clipper Race é o único evento deste tipo para velejadores não profissionais.
As equipas da Clipper Race devem chegar a Portimão entre os dias 8 e 10 de setembro.
Depois de Portimão e Uruguai, a frota segue pelo Atlântico Sul até a Cidade do Cabo, na África do Sul; depois segue pelos mares do sul até Fremantle, na Austrália Ocidental; passam pelas Whitsundays na Austrália Oriental, de volta ao Hemisfério Norte, e rumam à China, onde as equipas têm um merecido descanso em Qingdao, via Sanya e Zhuhai; depois percorrem o Pacífico até à costa oeste dos EUA; através do famoso Canal do Panamá passam para a costa este dos EUA; e segue-se uma travessia do Atlântico antes de voltar ao Reino Unido no verão de 2020.
