O Município de Faro aprovou em reunião de câmara desta segunda-feira, um voto de pesar pelo falecimento do artista plástico farense Manuel Baptista.
Em nota emitida ao Algarve Primeiro, a autarquia adianta que Manuel Baptista, nasceu em Faro em 1936, e cedo se dedicou às artes, tendo entrado na Escola de Belas Artes, primeiro para arquitetura e mais tarde para pintura. Ainda em Faro, expôs nas montras da Livraria Silva e no Círculo Cultural do Algarve nos finais dos anos 50, seguindo uma estética mais virada para o neorealismo. Depois da formação académica, viveu em Paris como bolseiro, tendo ainda passado por Itália e Alemanha, estabelecendo contactos com inúmeros artistas, colecionadores e galerias de renome.
Na década de 60, abraça a experiência da docência em Belas Artes, ao mesmo tempo que promove uma intensa atividade artística, com regulares exposições individuais, apresentando trabalhos em aguarelas e desenhos.
A partir de 1990, mais presente em Faro, dirigiu a programação cultural das galerias Trem e Arco. Durante este período, numa colaboração constante com as mais prestigiadas galerias e colecionadores do país, Manuel Baptista levou até Faro o melhor da arte contemporânea nacional e internacional, bem como alguns dos mais reconhecidos artistas nacionais e vários internacionais. Paralelamente, continuou a produzir e organizar importantes exposições como aconteceu na Casa da Cerca em 1996 ou na Central Tejo em 2012, com o Fora de Escala.
Outra das paixões de Manuel Baptista foi o colecionismo, principalmente no universo dos brinquedos, da banda desenhada e dos postais, tendo a autarquia adquirido no passado um conjunto vasto de brinquedos, muito deles autênticas raridades e que fazem parte da memória dos divertimentos de antigas gerações.
Atualmente, Manuel Baptista estava a participar ativamente na preparação de uma nova exposição na sua cidade natal, confirmando inclusivamente disponibilidade para a criação de novas obras. A exposição, que vai ter lugar no verão deste ano, no Museu Municipal de Faro e na galeria Trem, com a curadoria de João Pinharanda, será uma oportunidade de rever as mais icónicas obras de Manuel Baptista ao longo da sua carreira e de render-lhe uma justa homenagem como um dos mais ilustres artistas plásticos da sua geração.
Para o município, além de artista plástico representado nas principais galerias e coleções de museus nacionais, "Manuel Baptista foi igualmente um importante agente cultural da cidade e uma voz ativa pelo desenvolvimento nas áreas da criatividade e da arte na região, influenciando várias gerações de artistas, que marcam a vida cultural e as dinâmicas académicas e associativas da cidade".
O trabalho e o talento Manuel Baptista, foram assinalados por vários prémios e honrarias, com destaque para o Prémio Autores da Sociedade Portuguesa de Autores (SPA), em 2012, e para a Medalha de Ouro da Autarquia de Faro, atribuída em 2018.
