Um nome bem conhecido do público a partir das suas presenças no ciclismo, Ricardo Mestre é mais um algarvio notável que faz enaltecer a região nos muitos “pisos” de estrada em que conquista prémios e promove o Algarve além fronteiras.
Natural da Cortelha, concelho de Castro Marim, Ricardo Mestre nasceu a 11 de Setembro de 1983, é um ciclista português que corre actualmente pela equipa Prio-Tavira e que alcançou o topo na Volta a Portugal de 2011 arrecadando o primeiro lugar na prova mais notável do país.
Acerca do seu percurso, Ricardo Mestre começou a sua carreira enquanto ciclista profissional sénior na equipa Duja-Tavira em 2006, mantendo o seu elo de ligação à mesma até ao presente.
Apesar da equipa ter mudado de nome para Palmeiras Resort-Prio-Tavira e para Prio-Tavira, Ricardo Mestre apenas tem mudado a sua condição física que o tem preparado para alcançar melhores resultados.
Os seus sucessos começaram logo em 2006, quando ganhou uma etapa da Volta a Portugal em Bicicleta e foi 2º nos Campeonatos Nacionais de Estrada de Portugal. Quatro anos mais tarde, em 2010, Ricardo Mestre conseguiu o honroso segundo lugar à geral na Volta à Bulgária, vencendo pelo meio uma etapa.
Já em 2011, se previa que Ricardo Mestre conseguisse acrescentar vitórias à sua carreira, pois ganhou troféus no GP Joaquim Agostinho (em etapa e na classificação geral) e conseguiu já uma vitória e um segundo lugar na edição de 2011 da Volta a Portugal a que se juntou o desfecho triunfal em que o Algarve Primeiro publicou: “O português Ricardo Mestre (Tavira-Prio) venceu a 73.ª edição da Volta a Portugal em bicicleta.
Ricardo Mestre alcançou aos 27 anos a vitória mais importante da sua carreira e sucedeu no historial de vencedores da prova ao espanhol David Blanco, seu antigo companheiro de equipa, que triunfou na Volta em quatro ocasiões.
O êxito do corredor algarvio é o primeiro de um português desde 2003, ano em que o triunfo coube a Nuno Ribeiro, e é o quarto consecutivo do Tavira, equipa vencedora das três edições anteriores, com David Blanco. Em termos coletivos, a formação tavirense também saiu vencedora.
Profissional desde 2006, sempre em representação da equipa do Tavira, Mestre fez a sua melhor época de sempre, tendo ganho o Troféu Joaquim Agostinho em julho, antes de se impor na Volta a Portugal, com apenas um triunfo, no contrarrelógio da sétima etapa, na qual assumiu a liderança.
Segundo algarvio a vencer a Volta a Portugal, depois de José Martins em 1946 e 1947, Mestre levou a camisola amarela desde a Guarda até Lisboa, para terminar com 1.31 minutos de avanço sobre o companheiro de equipa André Cardoso e 2.24 sobre Rui Sousa (Barbot-Efapel)”.
Ao longo da sua carreira, Ricardo Mestre ficou também associado à seguinte lista de Palmarés:
2006- Campeonato Nacional de Estrada de Portugal -
Volta a Portugal Vencedor da 6ª etapa, entre Santo Tirso e Fafe
2007- Volta a Portugal 13º classificado final
2008- GP Internacional Paredes Rota dos Móveis 4º classificado final, Volta a Portugal 17º classificado final
2010- Volta à Bulgária 2º classificado final
2011- Vencedor da Volta a Portugal.
Com a crença de que o ciclismo poderá voltar a dar muitas mais alegrias aos algarvios e aos portugueses em geral como outrora, Ricardo Mestre merece o reconhecimento de todos quantos se orgulham de ter este jovem atleta no pódio a merecer muitos aplausos e felicitações.
(Actualização:18.08.11)
