Promovida no âmbito da Presidência irlandesa do Conselho da União Europeia, esta deslocação contou com a presença da embaixadora da Irlanda em Portugal, Alma Ní Choigligh, e constituiu uma oportunidade para aproximar a diplomacia europeia das comunidades locais, proporcionando aos chefes de missão um contacto direto com a realidade de um dos concelhos mais dinâmicos do Algarve.
A receção oficial decorreu no Salão Nobre dos Paços do Concelho, onde o presidente da Câmara Municipal de Loulé, Telmo Pinto, deu as boas-vindas à comitiva. Na sua intervenção, o autarca destacou a importância do projeto europeu na construção de um espaço de paz, liberdade, democracia e respeito pela dignidade humana, valores que considerou fundamentais num contexto internacional marcado por conflitos e instabilidade.
Telmo Pinto evocou ainda a Convenção de Faro, assinada a 27 de outubro de 2005, na Quinta do Lago, no concelho de Loulé, salientando o seu contributo para uma nova visão do património cultural. “A Europa não se constrói apenas em Bruxelas, Estrasburgo ou nas capitais. Constrói-se também aqui, nos municípios, onde as políticas europeias ganham rosto e chegam à vida concreta das pessoas”, afirmou.
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O presidente do Município destacou o contributo de programas como o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), o Portugal 2030 e o Algarve 2030 para a concretização de investimentos estruturantes em áreas como a habitação, a educação, a saúde, a cultura e as infraestruturas. Apesar de reconhecer a importância destes instrumentos financeiros, o autarca deixou um apelo aos representantes diplomáticos para que a União Europeia tenha em consideração as especificidades do Algarve na definição dos futuros quadros de financiamento.
Atualmente classificado como “região de transição”, com base sobretudo no Produto Interno Bruto (PIB) per capita, o Algarve enfrenta dificuldades que, segundo Telmo Pinto, não são devidamente refletidas por este indicador económico.
“O Algarve precisa de uma classificação que corresponda às suas reais necessidades e de um acesso mais justo aos fundos europeus”, defendeu, lembrando que o crescimento demográfico e a procura crescente de serviços e equipamentos públicos obrigam os municípios a realizar investimentos avultados.
O autarca reforçou, assim, a necessidade de uma Europa mais próxima dos territórios, capaz de reconhecer as desigualdades existentes dentro de cada região e de assegurar que os recursos comunitários chegam efetivamente às populações que deles necessitam.
A embaixadora da Irlanda em Portugal, Alma Ní Choigligh, salientou a importância destas deslocações para proporcionar aos representantes diplomáticos um conhecimento mais aprofundado da diversidade territorial portuguesa e dos desafios enfrentados pelas autarquias.
A diplomata destacou os laços que unem a Irlanda ao Algarve, nomeadamente através das ligações aéreas a Faro a partir de todos os aeroportos do país, da comunidade irlandesa residente na região e da abertura de um consulado honorário, na Quinta do Lago, em dezembro de 2024.
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Para o Município de Loulé, esta visita representou uma oportunidade para reforçar contactos institucionais e abrir perspetivas de colaboração com diferentes países europeus, em setores estratégicos para o futuro do concelho.
O programa contemplou ainda o contacto com alguns dos espaços e projetos mais emblemáticos de Loulé, nomeadamente nas áreas da cultura, do património e da investigação científica.
Na conclusão da sessão, Telmo Pinto defendeu uma União Europeia que escute os seus municípios e regiões e que não deixe nenhum território para trás.
