O irlandês Sam Bennett (Deceuninck-Quick-Step) conquistou hoje a terceira etapa da Volta ao Algarve, concluindo com um sprint os 203,1 quilómetros, iniciados em Faro e finalizados em Tavira. Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) vai para o contrarrelógio com a Camisola Amarela Turismo do Algarve.
A 47.ª Volta ao Algarve continua a falar inglês, com um britânico no topo da geral e um irlandês a não dar a menor hipótese à concorrência nos sprints. Depois de se ter imposto em Portimão, Sam Bennett repetiu a dose em Tavira.
Bem lançado pelos companheiros da Deceuninck-Quick-Step, o irlandês cimentou o estatuto de sprinter mais vitorioso do WorldTour em 2021 com uma demonstração de força na Avenida Zeca Afonso, onde o público acorreu em bom número, depois de autorizado pelas autoridades locais.
Tal como na etapa inaugural, o holandês Danny van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) foi o adversário mais duro de bater, colocando-se na segunda posição. Após lançar Bennett, o dinamarquês Michael Mørkøv ainda conseguiu dar a terceira posição à Deceuninck-Quick-Step. Os primeiros classificados gastaram 5h02m14s para completar o percurso, tendo pedalado à média de 40,320 km/h.
A etapa começou muito veloz, com mais de 46 quilómetros percorridos na primeira hora. Os principais responsáveis pela façanha foram os quatro homens que resolveram sair do pelotão ao fim de 17 quilómetros de corrida para formarem a fuga do dia: Jetse Bol (Burgos-BH), Julen Irizar (Euskaltel-Euskadi), Javier Moreno (Efapel) e Henrique Casimiro (Kelly-Simoldes-UDO).
Os quatro dividiram protagonismo e as passagens nas metas de montanha e metas volantes.
Mas não resistiram à força do pelotão. A fuga acabou anulada a 11 quilómetros do final, o que representou 175 quilómetros à frente do pelotão. Na chegada cumpriu-se o esperado, com Sam Bennett a impor-se e a reforçar o comando na
classificação por pontos, sendo o dono da Camisola Verde Crédito Agrícola.
“Foi um dia mais difícil do que o esperado, sobretudo, pelo calor. Na semana passada treinava à chuva, com sete e oito graus e, por isso, não me senti muito bem ao longo da etapa. Na verdade, mesmo tendo competido no UAE Tour esta foi a primeira corrida do ano com calor a sério. A aproximação à meta foi bastante rápida. As restantes equipas entraram com os seus líderes bem posicionados na última curva, não estava na posição ideal, mas o arranque do Michael [Morkov] abriu o espaço necessário e lançou-me parao sprint. É uma vitória importante, mas devo-a aos meus colegas”, reconhece o irlandês “voador”.
Num final acidentado, com uma queda a pouco mais de dois quilómetros do final, os três primeiros da geral mantêm o ordenamento com que iniciaram a tirada. Ethan Hayter veste a Camisola Amarela Turismo do Algarve, tendo João Rodrigues (W52-FC Porto) e Jonathan Lastra (Caja Rural-Seguros RGA) nas posições imediatas, com o mesmo tempo.
“Foi relaxado durante grande parte do dia mas nem por isso foi fácil. Acho que todos estávamos bastante cansados no fiml. A parte final foi acelerada, havia vento de frente e a tensão constante de estar com os primeiros e evitar alguma queda. Salvámos o dia, não perdemos tempo, por isso está tudo bem. Amanhã veremos como será o contrarrelógio, o plano é simplesmente ir o mais depressa possível”, assume Ethan Hayter.
João Rodrigues, além de segundo da geral, teve o prazer de subir ao pódio no concelho de onde é natural, envergando a Camisola Azul Lusíadas, da montanha. O estadunidense Sean Quinn (Hagens Berman Axeon) permanece como melhor jovem, uma classificação simbolizada pela Camisola Branca IPDJ.
A quarta etapa, neste sábado, é um contrarrelógio individual de 20,3 quilómetros, em Lagoa. Será uma jornada decisiva para a definição de uma classificação geral que permanece totalmente em aberto.
FPC/Algarve Primeiro
